美國國家航空航天局（NASA）近日宣布，波音公司“星際客機”（Starliner）的下一項任務（Starliner-1）將被調(diào)整為純貨運任務，發(fā)射時間不早于2026年4月。這一決定意味著，波音飛船將不再搭載宇航員，而是專注于向國際空間站運送物資，以驗證其系統(tǒng)升級后的安全性和可靠性。

此次調(diào)整的直接原因，是波音“星際客機”自研發(fā)以來多次遭遇技術(shù)問題，特別是2024年首次載人任務的嚴重失敗。當時，飛船搭載兩名宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，但在任務期間，推進器出現(xiàn)故障，氦氣發(fā)生泄漏，導致飛船無法正常機動。原計劃僅持續(xù)數(shù)天的任務被迫延長至近三個月，最終NASA不得不決定讓飛船無載人返回，并安排宇航員改乘SpaceX的“龍”飛船返回地球。這一事件不僅標志著“星際客機”首次載人任務以失敗告終，也引發(fā)了對其安全性的廣泛質(zhì)疑。

根據(jù)NASA的最新安排，如果Starliner-1貨運任務能夠成功完成，波音公司可能獲得繼續(xù)執(zhí)行最多三次載人任務的機會。然而，若此次任務再次失敗，“星際客機”項目可能面臨全面終止的風險。這一決定反映了NASA對波音飛船可靠性的謹慎態(tài)度，同時也凸顯了NASA在載人航天領域?qū)夹g(shù)成熟度的嚴格要求。

波音“星際客機”的研發(fā)歷程可謂坎坷。自項目啟動以來，已歷經(jīng)十余年時間，但僅完成了一次不完整的載人飛行。據(jù)估算，該項目累計損失已超過20億美元。相比之下，其競爭對手SpaceX的表現(xiàn)則顯得尤為突出。自2020年以來，SpaceX已成功為NASA執(zhí)行了12次載人任務，其技術(shù)成熟度和任務穩(wěn)定性得到了廣泛認可。這也使得NASA在選擇合作伙伴時，更傾向于技術(shù)更為可靠的SpaceX。

波音公司目前正全力推進“星際客機”的技術(shù)升級和問題修復，以期在未來的貨運任務中證明其飛船的可靠性。然而，面對SpaceX的強勁競爭，波音能否重新贏得NASA的信任，仍是一個未知數(shù)。此次貨運任務的成敗，不僅將決定“星際客機”項目的未來走向，也可能影響美國載人航天領域的競爭格局。