秋冬時節，粵港澳大灣區的餐桌上，西洋菜憑借其脆嫩的口感成為涮火鍋、打邊爐的熱門配菜。在廣東臺山，這種從海外僑胞手中引入的蔬菜，正以蓬勃的姿態書寫著鄉村振興的新篇章。當地種植戶搶抓市場機遇，將新鮮西洋菜以每公斤10元至16元的價格推向市場，產業發展勢頭強勁。
臺山市白沙鎮龔邊茶園村是西洋菜種苗繁育的"搖籃"。村民小組長黃洽榮回憶，60多年前，海外僑胞將西洋菜種子帶回村莊，從此這里便開啟了種苗繁育的歷程。每年農歷三月，村民們便開始育苗，七八月時將種苗銷往臺山、開平、恩平等周邊地區，甚至吸引市外種植戶前來采購。高峰時期，全村育苗面積超過200畝，幾乎家家戶戶都參與其中。如今，雖然參與繁育的農戶減少至十余戶，但黃洽榮仍希望打造規模化、標準化的繁育基地，引入專業技術指導，讓西洋菜成為臺山的特色農產品。
在都斛鎮南村村，50多畝西洋菜田宛如綠色地毯鋪展在山丘腳下。清晨時分，65歲的李迪福戴著頭燈，在菜田里熟練地采收西洋菜。"從移植到第一次收獲只需20多天，之后每15天就能采收一茬。"他種植西洋菜已有40余年，今年承包了近4畝菜田。凌晨2點至4點是他的采收時間，6點前，這些帶著露珠的新鮮蔬菜就會出現在都斛圩和莘村菜市場。據《都斛鎮志》記載，南村種植西洋菜的歷史可追溯至20世紀40年代前，1982年至1990年期間達到鼎盛，當時全村種植面積超過1000畝。
西洋菜的生命力在臺山得到充分展現。端芬鎮隆文村的山溝邊，村民們只需將菜梗用石頭固定在淺水灘，一個月后就能收獲郁郁蔥蔥的西洋菜。當地居民許國仲說："秋冬季的西洋菜生長最快，口感也最好。"這種適應性強、易于種植的蔬菜，不僅豐富了農民的菜籃子，更成為增收致富的新途徑。
隨著西洋菜市場的走俏，臺山當地餐館也紛紛推出特色菜式。臺城街道一家餐廳的經理介紹，陳鴨腎豬骨西洋菜湯、臘鴨掌翅西洋菜湯等湯品深受食客喜愛，上湯西洋菜、窩蛋西洋菜、鯪魚滑滾西洋菜等創新菜式也頻頻被推薦。這種兼具清肺、涼血、利尿功效的蔬菜，正以多樣的烹飪方式走進千家萬戶，成為秋冬餐桌上的"明星"食材。
