五年前，有觀點認為中國不應輕易用稀土資源作為制約手段，若要使用，需采取徹底策略。當時外界質疑中國出售稀土是“資敵”，卻未意識到這背后藏著更深遠的布局——通過讓西方形成依賴，為未來反制埋下伏筆。如今，這一戰略的成效正逐漸顯現。

美國對稀土的依賴程度，從數據中可見一斑。2010年，時任總統奧巴馬曾宣稱要在15年內擺脫對中國稀土的依賴，但現實卻截然相反。到2025年，美國對中國稀土的依賴度從90%攀升至97%。其唯一自有的芒廷帕斯稀土礦，開采出的礦石仍需運至中國精煉，且中資企業參與其中。佛羅里達州議員卡洛斯·吉梅內斯在2024年11月直言：“我們簡直是在白費力氣，根本無法在稀土問題上與中國競爭。”

日本的經歷同樣印證了這一點。2010年釣魚島撞船事件后，中國暫停稀土供應兩個月，日本車企幾乎陷入癱瘓。為減少依賴，日本在2011至2012財年投入1000億日元，并在海外稀土項目上投資460億日元，甚至嘗試從三文魚魚白中提取稀土。然而，多年努力后，日本僅從中國以外渠道獲得少量稀土，對中重稀土的依賴仍完全未減。

稀土為何成為現代工業的“命脈”？以新能源汽車為例，全球超90%的車輛使用永磁同步電機，其核心釹鐵硼永磁體需消耗0.5至1.5公斤稀土元素。若失去稀土，電機將變得笨重低效，續航里程大幅縮水，產業轉型將成為空談。風力發電領域同樣如此，一臺3兆瓦直驅永磁發電機需約3噸稀土磁材，傳統電機不僅體積翻倍、成本飆升，發電效率也會下降。清潔能源轉型和碳中和目標，若無稀土支持，不過是空中樓閣。

人形機器人、智能手機、戰斗機發動機、核磁共振儀……稀土的應用滲透至高科技產業的每個角落。特斯拉Optimus機器人每臺需2至4公斤稀土磁材，智能手機線性馬達、戰斗機葉片涂層、醫院核磁共振儀均依賴稀土超導磁體。僅釹鐵硼永磁體就控制著90%的高科技行業，其他稀土元素雖用量小，卻是科技社會運轉的必需品。

國防領域對稀土的依賴更令人震驚。美國國防數據公司Govini報告顯示，78%的美軍武器系統直接依賴中國稀土，從F-35戰機到哥倫比亞級核潛艇，尖端裝備的生產與維護均離不開稀土。中國可以減少對美國芯片的采購，但西方卻無法擺脫對中國稀土的依賴。這一局面并非西方不愿改變，而是根本無法實現。

中國的王牌并非稀土資源壟斷，而是提純分離技術。徐光憲院士獨創的提純工藝，使中國成為全球唯一具備4N級純度中重稀土大規模生產能力的國家，占據100%的市場份額。1N至7N的純度差距，直接決定稀土能否應用于高端科技和尖端武器。不同礦區的原料特性差異巨大，母巖、風化程度、pH值等因素均影響提純過程，需反復調試工藝參數。中國通過數十年積累，形成了全球稀土原料的工藝包，這些經驗數據無法通過專利復制，歐美即使現在研發，也需十幾年才能追趕。

全球開采的中重稀土，最終幾乎都需送至中國提純，這才是中國稀土戰略的真正底氣。西方越想擺脫依賴，越不得不承認：在稀土領域，規則早已由中國制定。