近日，AI語言學習平臺Speak宣布成功完成了一輪7800萬美元的融資，從而將其估值推高至10億美元，正式邁入“獨角獸”行列。這距離其上一次2000萬美元的融資以及5億美元的估值，僅僅過去了六個月的時間。

此次融資由風投巨頭阿克塞爾領銜，OpenAI創業基金、YC等老股東也繼續跟投。值得注意的是，OpenAI不僅是Speak的財務支持者，其AI模型和前沿語音技術更是Speak服務的核心基礎。

Speak平臺的崛起，無疑為AI+應用領域的商業愿景提供了有力的證明。與主打“游戲化學語言”的美國AI明星企業Duolingo不同，Speak更加專注于提升用戶的“說英語”能力。這一差異化定位，使得Speak在競爭激烈的市場中脫穎而出。

Speak平臺致力于幫助那些已經學習多年英語，但缺乏“開口說”能力的用戶。本輪融資后，Speak計劃進一步擴大學習英語的源語言種類，從而拓寬潛在用戶群體。據公司首席執行官康納·茲維克介紹，全球有15億人試圖學習英語，他們中的大多數人已經花費了15年以上的時間進行深入學習，詞匯和語法知識甚至超過了許多母語者，但口語能力卻始終無法提升。因此，Speak的價值主張就是教人們如何使用英語進行交流。

盡管Speak的收費并不低廉——每月20美元，包年99美元，但相比于聘請真人導師提高口語能力，這一價格仍然具有相當的競爭力。據公司聯合創始人、首席技術官安德魯·許透露，Speak應用程序已被下載超過1000萬次，用戶平均每天使用時長約為10-20分鐘。

除了個人用戶外，Speak還推出了“Speak for Business”企業服務，目前已擁有超過200個客戶。在教學方法上，Speak采用了獨特的“AI教口語”方式。用戶首先會被引導進入“聽和說”的過程，然后會被要求反復使用新術語或短語。最后，在AI創建的真實世界背景中呈現這個詞語，從而徹底鞏固用戶的“說英語”能力。

盡管Speak的最終目標是幫助用戶與人類進行交流，但在整個學習過程中卻完全沒有人類的參與。所有學習內容都是通過語音識別、自然語言處理、AIGC等技術來定制的。這種全新的教學方式，不僅提高了學習效率，還為用戶帶來了更加便捷、個性化的學習體驗。

與其他語言學習平臺不同，Speak并沒有與任何語言能力考試綁定。茲維克表示，公司希望用戶能夠真正掌握英語交流能力，而不是僅僅為了應付考試。未來，Speak還計劃構建一個能夠量化英語流利度和有效性的系統，為真正準確地測試英語語言能力提供有力支持。

OpenAI創業基金的合伙人Ian Hathaway對Speak的發展表示高度認可。他表示，自己對Speak的投資是基于共同的愿景——通過人工智能徹底改變語言學習。他很高興看到Speak擁有頂級的人工智能人才和產品愿景，為全球用戶群體創造了變革性的學習體驗。